Sullo studio spirituale - del Geron Paisios del Monte Athos († 1994)

– Geronda, quali libri dovrebbero leggere quanti iniziano la loro ricerca spirituale?

– In primo luogo, dovrebbero leggere il Nuovo Testamento per imparare il significato di Cristo, per essere un poco scossi, poi si può leggere l’Antico Testamento. Sapete quanto è difficile quando non hanno letto niente ma vengono a chiedere aiuto? È come un bambino della scuola elementare che va da un professore universitario e gli dice: “Aiutami”. Cosa può dirgli il professore? “Uno più uno uguale due”? Altri, ancora, che non sono spiritualmente inquieti, vengono e dicono: “Padre, non ho problemi e sto bene, sono solo passato per vederti”. L’uomo non può mai dire che egli non ha problemi, né preoccupazioni, lui avrà sempre qualcosa. La lotta per la vita spirituale non finisce mai. Oppure, alcune persone vengono e mi dicono: “Ci dica cose spirituali”. È come se andassero a fare la spesa e dicessero: “Dateci la spesa”. Il droghiere è perplesso e ha bisogno di sapere di che cosa hanno bisogno. Devono dire: “Voglio tanto di zucchero, tanto di riso, e così via; ma dicono solo: “Dacci la spesa”. È come andare in farmacia e dire: “Dacci i medicinali”, senza prima dire qual è la loro malattia, o se sia o no andato dal dottore, e che cosa abbia consigliato loro di fare. Va a immaginare! Vedete, chi è seriamente interessato alla sua condizione spirituale sa, più o meno, ciò che gli manca, e una volta che lo cerca, si avvantaggia.

Come un principiante, quando leggevo qualcosa che mi piaceva, la scrivevo per non dimenticarla, e cercavo di applicarla alla mia vita. Non leggevo giusto per passare il tempo piacevolmente. Avevo una inquietudine spirituale e, quando non riuscivo a capire qualcosa, avrei voluto chiedere una spiegazione. Leggo relativamente poco, ma mi sono controllato molto su quello che ho letto. “A che punto sono? Cosa devo fare?”. Mi siedo e mi auto-esamino. Non ho permesso a quello che leggevo di passare da me detassato.

Oggi, con tanta lettura la gente arriva a preferire i registratori a nastro, riempiendo le loro cassette di questioni superflue. Secondo Abba Isacco, tuttavia, la Sapienza che non è basata su giusta attività è un deposito di disgrazia_[1]. Vedi, molti di coloro che sono interessati allo sport leggono riviste e giornali sportivi mentre stanno seduti. Possono essere come il vitello grasso, ma ancora ammirano gli atleti. “Oh, è meraviglioso! È grande! Bravo!”. Ma non faticano nessun sudore, e non perdono neanche una libbra. Leggono e leggono sugli eventi atletici, e poi vanno a coricarsi, non guadagnano niente. Sono soddisfatti con il piacere della lettura. Alcune persone mondane leggono i giornali, altri letteratura romantica o un romanzo d’avventura, altri ancora guardano una partita di calcio allo stadio e passano il loro tempo. La stessa cosa fanno alcune persone che leggono libri spirituali. Essi possono trascorrere tutta la notte a leggere libri spirituali con grande intensità ed essere contenti. Prendono un libro spirituale, comodamente seduti, e iniziano la lettura. “Oh, io ho profittato di quello”, dicono. Sarebbe meglio dire: “mi sono divertito, ho passato il mio tempo piacevolmente”. Ma questo non è profitto.

Profittiamo quando capiamo ciò che leggiamo, quando censuriamo e discipliniamo noi stessi, attraverso l’applicazione di esso: “Che cosa significa questo? Dove mi trovo in rapporto a questa verità spirituale? Che cosa devo fare adesso?”. Dopo tutto, più impariamo, più responsabilità dobbiamo vivere conforme a ciò che abbiamo imparato. Non sto dicendo che non dovremmo leggere in modo da poter invocare l’ignoranza e quindi essere esenti da responsabilità, perché questo è un abile inganno, sto dicendo che non dovremmo leggere solo per passare il tempo piacevolmente. La cosa brutta è che se qualcuno legge molto e ha una memoria forte, si può ricordare molte cose e può anche parlare molto di ciò che ha letto, e dunque ingannare se stesso nel pensare che anche lui osserva personalmente le molte cose che legge. Così egli ha creato un’illusione verso se stesso e gli altri. Quindi non essere confortato dal pensiero di leggere molto. Al contrario, rivolgete la vostra attenzione ad applicare ciò che avete letto. Leggere molto solamente, educherà solo enciclopedicamente. Non è così che lo chiamano?

– L’obiettivo, tuttavia, deve essere trasformato in modo Teocentrico. Io non miro ad essere un professore universitario donde avrei bisogno di sapere molte cose. Ma se avessi mai bisogno di qualcosa da questa conoscenza del mondo, posso facilmente imparare una volta che ho acquisito la conoscenza Teocentrica. Vedete cosa intendo?

– Sì, si dovrebbe leggere un po’, qualcosa di molto impegnativo, per riscaldare l’anima. Ciò mantiene le distrazioni e le preoccupazioni sotto controllo, e la mente è trasposta in un regno divino. In caso contrario, la mente è deviata da qualsiasi occupazione la preoccupi.

– Geronda, quando qualcuno è stanco o turbato, vuole di solito leggere qualcosa di leggero e semplice, un racconto o un romanzo, forse, o qualcosa del genere.

– Non c’è nessun libro spirituale che è appropriato per questi tempi? Lo scopo non è quello di dimenticare la propria preoccupazione, ma di essere redenti. Tale lettura leggera non riscatta. Romanzi, giornali e tv non hanno alcun valore per lo sviluppo di una vita spirituale. Molto spesso anche alcuni periodici religiosi sono dannosi per i cristiani, perché muovono un folle zelo che porta a confusione. Fate attenzione. Non leggete le cose inutili durante il tempo libero. Alcuni contenuti di lettura sono completamente vuoti, come una zucca d’acqua, è come guardare in un pagliaio per trovare un chicco di grano. Alcune persone dicono: “Sì, ma mi rilassano”. Ma come possono essere rilassanti, buon uomo, se ti causano vertigini e gli occhi ti fanno male? È meglio riposare dormendo. Si può imparare molto sulla condizione spirituale di una persona da ciò che legge. Chi è molto mondano probabilmente leggerà riviste indecenti. Quelli meno mondani leggeranno riviste e giornali meno indecenti. Chi è religioso leggerà periodici religiosi, o libri religiosi contemporanei o testi patristici, e così via.

– I vari testi patristici, che grazie a Dio oggi sono disponibili a migliaia, sono molto utili. Si può trovare qualsiasi cosa si abbia bisogno e si desideri in questi libri. Si tratta di nutrimento spirituale autentico e di una guida sicura nel cammino spirituale. Tuttavia, per poter essere di beneficio per noi, devono essere letti con umiltà e preghiera. I testi patristici rivelano la condizione spirituale interiore dell’anima, così come la tomografia assiale rivela le strutture interne del corpo. Ogni frase dei testi patristici contiene una moltitudine di significati, e ciascuno può interpretare secondo il proprio stato spirituale di esistenza. È meglio leggere il testo antico, piuttosto che una traduzione, perché il traduttore interpreta il versetto originale secondo la propria spiritualità. In ogni caso, al fine di comprendere gli scritti dei Padri ci si deve sforzare, concentrare e vivere spiritualmente, perché lo spirito dei Padri è percepito attraverso e dallo spirito soltanto. Particolarmente utili sono le Omelie Ascetiche di sant’Isacco il Siro, ma devono essere studiate lentamente in modo che possano essere assimilate a poco a poco come cibo spirituale. L’Evergetinos_[2] è veramente di grande utilità, perché ci fornisce una visione di tutto lo spirito dei Santi Padri, è utile perché descrive le lotte dei Padri contro tutte e ciascuna delle passioni, e, perché imparando come hanno lavorato sulla vita spirituale, l’anima è fortemente aiutata. Inoltre, il Sinassario, le vite dei Santi, sono storia sacra e molto utile, specialmente per i giovani, ma non dovrebbe essere letto come fiabe.

Non abbiamo bisogno di una grande conoscenza ma di essere devoti_[3]. Se ci concentriamo e meditiamo le poche cose che sappiamo, il nostro cuore sarà spiritualmente ricamato. Si può essere profondamente colpiti da un singolo inno, mentre un altro può non sentire nulla anche se conosce tutti gli inni a memoria, poiché non è entrato nella realtà spirituale. Quindi, leggere i Padri, anche una o due righe al giorno. Sono vitamine molto corroboranti per l’anima.

Da: Risveglio spirituale, vol. II nella serie Consigli Spirituali del Geron Paisios del Monte Athos (Souroti, Thessaloniki, Grecia: Monastero “Giovanni evangelista il Teologo”, 2008), pp. 109-114.

[1] Cfr. S. Isacco il Siro, Le Omelie ascetiche, Omelia 1.

[2] Una antologia familiare di detti e avvenimenti ascetici e patristici, che sono stati compilati dal Monaco Paolo l’Evergetinos, il fondatore del famoso santo monastero della Theotokos Evergetidos (Soccorritrice) a Costantinopoli.

[3] Giovanni 4, 23.